Os Alpes são o maior sistema de cordilheiras da Europa. Uma delas, os Alpes Peninos, está na região ocidental do sistema, na Suíça e Itália. A montanha mais famosa dessa cordilheira é o Matterhorn, também conhecido como Monte Cervino, que se localiza no exato limite desses dois países. Seu pico está a 4.477 metros acima do nível do mar, mas possui apenas 1.029 metros de proeminência. Isso não retira a imponência da montanha, uma das mais belas do continente, mas também, uma das mais mortais: desde 1865, quando ocorreu a primeira ascensão ao pico, mais de 500 alpinistas morreram ali.
O Matterhorn possui dois picos distintos: o pico suíço, com 4.477,5 metros de altitude e o pico italiano, com 4.476,4. Uma expedição recente resolveu medir a altura exata do pico mais alto, utilizando a tecnologia Sistema de Posicionamento Global, o famoso GPS. A exatidão chegou aos centímetros: 4.477,54 metros. A montanha teve seu nome originado de duas palavras alemãs: Matte, que significa prado, e Horn, que significa pico. Na Itália e na Suíça, o Matterhorn geralmente é referido como Cervino, cuja origem é do latim Mons Silvinus: mons é monte e silva, floresta.
O Matterhorn é um pico em forma de pirâmide, ou seja, uma montanha cujo topo foi modificado pela ação do gelo durante seu degelo e congelamento. Possui quatro “faces” alinhadas com os pontos cardeais: a face norte aponta para Zmutt, uma pequena vila no município de Zermatt; a face leste aponta para Gornergrat, uma serra de onde se pode avistar mais de 20 picos com mais de 1.000 metros de altura, inclusive o Pico Dufour, que com 4.634 metros é o mais alto dos Alpes Peninos e terceiro mais alto dos Alpes; a face sul é exclusiva do Matterhorn, já que nenhuma outra montanha na fronteira Itália-Suíça apresenta essa face, e é deste lado que se encontra a cidade resort Cervinia; a face norte, no topo da montanha, se encontra com a face sul e forma os dois picos.
As faces do Matterhorn são extremamente íngremes, e apenas manchas de gelo se agarram à rocha; avalanches regulares mandam neve diretamente para baixo, onde se acumulam em geleiras que ficam na base de cada uma das faces. Com seis quilômetros de extensão, a Geleira Zmutt, na Suíça, é a maior delas, localizada na face oeste. Zermatt é uma pequena cidade suíça na base da fase norte do Matterhorn. A população permanente é estimada em 5.800 pessoas, mas é difícil saber o número exato, já que os turistas são muitos e variam bastante de acordo com a estação. Zermatt é famosa pela prática de montanhismo e por ser um resort de ski. Da cidade, podem-se enxergar as faces norte e leste do Matterhorn, mas são como armadilhas: nestes dois lados, não se recomenda o alpinismo, já que ali o risco de queda de rochas é bastante alto.
O Matterhorn foi uma das últimas montanhas dos Alpes a serem escaladas. Não por causa da dificuldade, mas pelo medo que a montanha inspira nos montanhistas. Somente em 14 de julho de 1865, Edward Whymper, Charles Hudson, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow, Michel Croz e dois Peter Taugwalders (pai e filho) chegaram ao topo. Na descida, infelizmente, não obtiveram tanto êxito. Depoimentos dos sobreviventes afirmam que Hardow escorregou e, assim, golpeou Croz, que acabou levando consigo Hudson e Douglas. Os sete estavam unidos por única corda, mas ela se rompeu, salvando Whymper, Hadow e os dois Taugwalders. Com exceção de Douglas, cujo corpo nunca foi encontrado, os três foram enterrados em Zermatt.
Hoje, todas as rotas e faces do Matterhorn já foram escaladas em todas as estações. Guias alpinistas levam um grande número de pessoas ao pico pela rota Hörnli, a mais fácil, todo verão. Por convenção, diz-se que o Matterhorn é uma montanha de razoável dificuldade, em que montanhistas profissionais não possuem grandes dificuldades de escalada. A rota Hörnli tem a mesma classificação e leva cerca de 6 horas para completá-la. A rota Zmutt, que curiosamente começa no mesmo ponto da Hörnli, é a mais difícil, e leva de 7 a 10 horas para ser completa.
9 outubro 2009 às 18:27
Jú.. mais um lugar pro roteiro da viagem
bjos
21 fevereiro 2010 às 13:31
Fantástico!!! Alem das imagens a máteria está excelente e tirou todas a minhas dúvidas.Vou fazer um planejamento de uma viajem desta.